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Interesante artículo de Aníbal de la Torre publicado en la Revista de Universidad y Sociedad del Conocimiento de la UOC.

Un artículo escrito por David Álvarez sobre la muerte de los entornos virtuales de enseñanza y aprendizaje (EVEA) ha vuelto a generar debate en la red, un debate que, por otro parte, se repite cada vez que alguien plantea que plataformas como Moodle tienen los días contados.

Acostumbrados ya al revuelo que se genera en en la red y, sobre todo, en Twitter (una pena que a día de hoy aún no tenga la opción de anidar comentarios en torno a un mismo tuiteo) donde uno encuentra opiniones para todos los gustos, la verdad es que es complicado quedarse con una idea clara detrás de todo lo que se dice. Los hay quienes, por un lado, defienden que a Moodle aún le queda mucho camino por recorrer y quienes, por el contrario, plantean que tiene los días contados, que los actuales EVEAs repiten modelos de enseñanza tradicionales y que, de la misma manera que es necesario un cambio en el modelo de escuela tal y como hoy la conocemos, esto mismo debe ocurrir con los principales EVEAs. David aporta en su artículo diferentes puntos de vista que sugieren que Internet, a día de hoy, facilita el aprendizaje autónomo y personalizado más allá del modelo cerrado y controlado que suponen los EVEA. Así, se plantea que los EVEA están cerca del fin y que, más pronto que tarde, serán sustituidos por entornos de aprendizaje personal (PLE).

Mientras los que predicen el fin de los EVEA defienden su postura con argumentos del tipo...

• "el aprendizaje debe estar basado en el alumno, no en el profesor como ocurre con Moodle"
• "Moodle no deja de ser un sistema de control"
• "¿tú para aprender recurres a Moodle?"
• "se aprende conectando, creando redes de conocimiento"
• ...

... los defensores de Moodle no lo tienen fácil. Argumentos como los de arriba son complicados de rebatir cuando la mayoría de los que defienden el uso de Moodle son conscientes de que seguramente, su propio aprendizaje en estos últimos años, ha venido más de la mano de su propio PLE que de plataformas de elearning. Parece como si ambas posturas fuesen antagónicas; o EVEAs o PLEs, ¿con cuál te quedas?

La verdad es que es un tema que se puede plantear desde diferentes perspectivas (la enseñanza primaria y secundaria, universitaria, la formación de adultos...) y seguramente cada cual lo verá de una forma diferente. En mi caso, hace un par de semanas que planteamos este tema en nuestra ikastola en unas jornadas que organizamos para los padres y madres de nuestros alumnos de primaria y secundaria. No, no os penséis que les hablamos de EVEAs, LMSs, PLEs y demás, no. Les hablamos de la crisis que en estos momentos vive la escuela, de como ha cambiado la sociedad, como han cambiado los medios y los recursos y como han cambiado nuestros chavales y chavalas. De como afecta todo esto en nuestro día a día a los profesores y los alumnos y a las relaciones entre ambos y de como ha llegado la hora de replantearnos muchas cosas si, de verdad, queremos que nuestros hijos e hijas reciban una educación contemporánea, acorde a la sociedad en la que vivimos. Intentamos darles pistas sobre cual es la perspectiva con la que debemos de empezar a trabajar tanto ellos como nosotros, de manera conjunta y coordinada. De los cuatro grandes puntos que planteamos uno tenía que ver con la idea de que el objetivo principal de la escuela debería ser formar alumnos que, al final de la enseñanza obligatoria fuesen lo suficientemente maduros para poder gestionar de manera autónoma su propio aprendizaje. Formar alumnos que sean capaces de identificar, primero, sus necesidades formativas en cualquier ámbito de su vida y diseñar, después, el entorno que crean necesario para poder asegurase así un aprendizaje eficaz.

Yo creo que en el complicado proceso mediante el cual un niño o una niña llega a la madurez, tan importante como ser capaz de responsabilizarse de la higiene personal, de saber controlar las emociones, de aprender a relacionarse y comunicarse con el entorno, de resolver los conflictos... por poner unos ejemplos, es adquirir la capacidad de aprender de manera autónoma, es decir, que sean capaces de aprender a aprender, sin necesidad de depender de otros. De la misma manera que asumimos nuestro papel de educadores a la hora de guiar, aconsejar, ayudar y, por que no, controlar a nuestros hijos e hijas en el camino hacia la madurez, debemos  de actuar de la misma forma a la hora de enfocar el proceso de aprender a aprender.

Y es que aún no he leído nada por ahí que describa cual es el proceso mediante el cual un niño llega a adquirir la madurez y las destrezas suficientes para poder crear y gestionar su propio PLE. Leo mucho sobre conectivismo, aprendizaje informal o invisible, educación expandida... y, muchas veces, me da la sensación de que a todo esto se llega de manera casi espontánea, casual o aleatoria. ¿Cómo hemos llegado nosotros a construir nuestro PLE? ¿Cuantos de nosotros tenemos un PLE? La mayoría hemos llegado a construirlo en plena madurez "analógica" (vamos, con unos cuantos añitos encima ya), con una formación básica asegurada y con una personalidad lo suficientemente desarrollada aunque, probablemente, no con la madurez "digital" suficiente como algunos hubiéramos querido. Si, además, miramos a nuestro alrededor nos daremos cuenta de que somos más bien pocos los que intentamos gestionar nuestras necesidades de aprendizaje individualmente. La gran mayoría de profesores que me rodean aún siguen esperando a que alguien les dirija y les diga qué y cómo tienen que aprender. Mis alumnos de bachillerato pueden considerarse ya personas adultas, con una personalidad ya definida y capaces de defenderse solos en la vida. En su caso, además, se podría decir que presentan una facilidad innata para manejarse en los entornos virtuales. Parecerían, pues, estar preparados para gestionar su formación de manera autónoma. Pero, salvo alguna excepción, siguen necesitando de alguien que les indique qué tienen que aprender, cómo y cuándo, siguen necesitando de alguien o algo (academias, clases particulares, padres, madres...) que les diga que tienen que hacer.

Ni la madurez personal ni las habilidades tecnológicas/digitales aseguran el desarrollo de entornos de aprendizaje. Y es que, en mi opinión, crear y gestionar tu propio PLE es algo que requiere de un componente formal en el aprendizaje, requiere definir objetivos, metodologías y evaluaciones, seguramente muy diferentes a las que hoy en día tenemos pero necesarias desde el punto de vista del aprendizaje para toda la vida. Yo, por ejemplo, no veo a mi hijo usando Twitter con 9 años; seguramente tendrá la capacidad suficiente para manejar la herramienta pero ni es capaz de entender el medio ni de comprender que le aporta eso a su aprendizaje. Sin embargo, si le veo capaz de manejarse con Delicious, de comprender cual es su utilidad y de como integrarlo en el maletín de herramientas digitales (a lo Manny Manitas :) que usa a la hora cubrir sus necesidades de aprendizaje actuales (como buscar y compartir con sus amigos los videos de YouTube con los mejores atajos de Mario Kart, por ejemplo)

El proceso de construcción de un PLE debe ser algo, por tanto, progresivo, guiado y supervisado por el/los profesor/es. Debe ir acompañado por la adquisición de habilidades multiples (lectoescritura, tecnológica, multimedia, digital...) y ser coherente con el nivel de madurez y responsabilidad que poseen nuestros hijos e hijas en cada una de las etapas de su vida. Como en otras facetas de la vida es nuestra obligación guiarles y asesorarles, es necesario protegerles y aconsejarles y, por que no, es nuestra obligación controlarles cuando se manejan en entornos virtuales y se relacionan con otras personas.

Y es en este contexto donde yo veo que plataformas como Moodle pueden aún seguir siendo válidas. Yo creo que Moodle (incluso herramientas como Google Apps) puede ser útil en las primeras fases del aprendizaje porque permite diseñar actividades que facilitan la adaptación al nuevo medio del niño, la identificación de comportamientos erróneos, el intercambio de opiniones entre iguales en un medio seguro, el desarrollo de proyectos y su posterior evaluación y el asesoramiento y seguimiento de la evolución de los alumnos en ese nuevo medio. Es verdad que en ciertos aspectos Moodle necesita renovarse (mejorar sobre todo el aspecto social, algo parecido a lo que ya hacen redes como Ning) y creo que la versión 2.0 va a suponer un cambio importante.

Una de las cosas que se le achaca a Moodle es el de acotar el aprendizaje a un entorno privado (Jordi Adell lo comparaba con un jardín; vallado, añado yo) Cuando nuestros hijos son pequeños los sacamos a la calle agarrados de la mano. Al principio los tenemos a nuestro lado, luego los dejamos sólos en la plaza (no se si vallada o no, pero bien que nos encargamos los padres de que este bien resguardada, por si acaso) y, desde la distancia los observamos para ver como se manejan con los amigos. Después ya no quieren saber nada de nosotros y salen de casa sólos; pero nosotros salimos a la calle, vamos a donde ellos están, vemos con quienes están y tratamos de saber qué es lo que hacen. Así hasta que sabemos que ya han madurado lo suficiente para valerse en la vida por si mismos. Pues Moodle sigue siendo una buena opción para sacarles de la mano a nuestros alumnos al mundo virtual. Incluso sigue siendo una buena herramienta para dejarlos sólos, compartiendo y trabajando con sus colegas y amigos, en un entorno seguro, mientras nosotros, desde la distancia, vemos como se comportan e intentamos corregir y mejorar para cuando les toque salir solos. Finalmente los alumnos preferiran salir sólos por las calles de internet. Deberemos estar atentos y seguir sus huellas digitales, ver que hacen, que dicen y con quien estan y corregir, aconsejar e incluso regañar cuando actuen de manera irresponsable. Hasta que tengan la madurez suficiente para valerse por si mismos y sacar provecho de todo lo bueno que les ofrece el patio de vecinos en el que se ha convertido la red.