The Jolaus Lifestream

La escuela ha de acompañar niños y niñas, adolescentes, jóvenes, en el proceso de construcción de su identidad digital (y personal) en las redes sociales. No se trata de vigilar, quizás ni siquiera de dar orientaciones, no se trata tanto de decir qué se puede hacer y qué no se puede hacer, sino de ofrecer modelos. Una de las cosas que valoran de sus redes sociales es que se sienten libres, fuera de la mirada de personas adultas. Hace falta, por lo tanto, ofrecer modelos de uso en la escuela (y también en la familia) que les faciliten conocer las potencialidades y también los riesgos de determinadas actuaciones y qué hay que hacer para evitarlos. En definitiva, se trata de educar, no de controlar, y de educar todos los agentes implicados: familias, escolares, profesorado. "El aprendizaje en las redes sociales es todavía un territorio por explorar para los docentes, pero podemos hacerlo con nuestro alumnado" (2). El acompañamiento requiere conocimiento: familias y profesorado deben conocer cómo son las redes sociales y para qué y cómo se utilizan. Si no sabemos diferenciar un grupo de Facebook del muro personal, o un foro de un mensaje personal, si no sabemos quién y desde dónde ve una fotografía que subimos o un texto que escribimos, no podemos hacer esta tarea. Eso sí, tenemos experiencia en relaciones personales, una experiencia que es necesaria y que podemos compartir.
En la administración y en la empresa los mecanismos de comunicación están evolucionando. Los servicios de redes sociales son y serán relevantes para el desarrollo personal y profesional futuro de las personas que se encuentran ahora formándose en la escuela, y la escuela no puede obviar este hecho. Es necesario que se convierta en un referente en el uso de estos entornos de comunicación puesto que en la escuela se pueden aprender y adquirir criterios para desenvolverse en ellos. Utilizando los servicios de redes sociales estaremos preparando la juventud para el futuro. De hecho, conocerlos es ya un contenido curricular explícito o implícito. La escuela debe mirar la sociedad, y no la del pasado, y no sólo la de ahora: debe mirar la sociedad del futuro.

First: Most organizations currently use a learning management system (LMS) such as Moodle or Desire2Learn. These systems are content-centric. Their objective is to organize and manage content, just as Google did in early 2000. Because higher education is particularly enamored with content, an LMS is a critical service. It’s completely the wrong model, however, and this will become increasingly apparent in the next several years.

To survive, LMS vendors will need to transform their offerings on the social network model of Facebook. ELGG is an excellent alternative to an LMS, but most organizations are not yet willing to accept a network-centric tool as an alternative to Moodle (disclaimer or bragging – you choose: I was on ELGG’s initial advisory board that never fully materialized, and used the software for several pilot programs in 2005 with Red River College and with Duke Corporate Education). ELGG is a better model of what learning will/should look like than any of the current contenders in the space. And yes, for you open-source lovers of Drupal and Wordpress, I include those software tools in the “not as good as” category.

Second: The wild card in education today is abundance. We simply have too much information and we can’t make sense of it all. It changes too quickly. Many universities rely on a “design today, use for three years” course design model. It worked great in 1950. 2009 – not so much. Greater adaptivity of content is required. Learning resources should be tagged with a “best before date” so we’re not teaching information that is no longer accurate. LMS’ perpetuate the course model. And that is their greatest flaw.

Third: Complexity is quickly becoming a type of conceptual language that all members of society should be fluent in. When something is complicated, every piece has a place and a right answer exists. Our education model reflects this view – get the experts together, let them tell us what the answers are, then design curriculum to reflect those answers. It’s all knowable. Complexity, on the other hand, recognizes that numerous interacting elements will form and reform to produce patterns that we can’t anticipate in advance. Complicated=jigsaw puzzle. Complexity=weather.

Fourth: Managing abundance and complexity requires a different view of teaching and learning than currently forms the foundation of education. The content-centric view reflected by LMS’ must be replaced with more adaptive network models. Instead of experts and designers serving as the key sensemaking and wayfinding agents in curriculum, social networks and their ability for context-sensitivity must play a greater role.